Tagraíonn microplastics do cháithníní plaisteacha le trastomhas níos lú ná 5 milliméadar, ar féidir leo dul isteach i mbia, uisce agus aer, agus carnadh san aigéan, rud a chuireann bagairt ar éiceachórais. Meastar go slogann gach duine ar an Domhan níos mó ná 50000 cáithníní plaisteacha in aghaidh na bliana - fiú níos mó ná an líon seo má mheastar ion-análú.
Tá anailís déanta ag taighdeoirí Mheiriceá ar shonraí breathnadóireachta atá ann cheana féin agus ar shonraí nua agus fuair siad amach nach raibh aon athrú suntasach ar ábhar na micreaphlaisteacha in uisce farraige dromchla domhanda idir 1979 agus 1990; Ina dhiaidh sin, bhí roinnt luaineachtaí ann, rud a léirigh treocht anuas sna blianta roimh 2005; Tar éis 2005, lean ábhar na micreaphlaisteacha ag ardú go tapa, le meánmhéadú measta de thart ar 10 n-uaire i líon agus mais iomlán na gcáithníní microplastics araon ó 2005 go 2019. De réir meastachán an mhúnla, is é meánmhais iomlán na microplastics i domhanda. bhí uisce farraige dromchla i 2019 thart ar 2.33 milliún tonna, agus b'ionann meánlíon measta na gcáithníní agus thart ar 171 trilliún.
